ESTUDO SOBRE AS FINANÇAS PÚBLICAS DA UNIÃO - 2008 - DADOS GERAIS

O Brasil, oficialmente denominado República Federativa do Brasil, é composto por uma diversidade enorme de povos e culturas. Essa miscigenação cultural decorre ao fato de que ao longo de seus 508 anos, o país sofre influências das mais diversas, tanto dos nativos locais na época do descobrimento, os índios, como dos europeus que colonizaram o país posteriormente, e também das mais diversas nacionalidades que encontraram no Brasil a possibilidade de uma nova vida a partir da metade do século XIX, quando a imigração das mais diversas partes do mundo cresceu consideravelmente.
Atualmente o Brasil é dividido em cinco diferentes regiões (Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul), 26 estados federados e o Distrito Federal. O país é composto por 5.564 municípios e o total de 189.612.814 habitantes, espalhados em uma área total de R$ 8.514.876,599 km², equivalente a 47% da área total do território sul-americano, o que o torna o 5º maior país do mundo. Faz fronteira com todos os países da América do Sul, com exceção de Chile e Equador. Ao longo de toda a sua costa norte e oriental é banhado pelo Oceano Atlântico, totalizando mais de quase 11.000 km de fronteira com o mar.

Apesar de ser o 5º maior país em termos populacionais, o país hoje apresenta uma densidade populacional relativamente baixa, de aproximadamente 22 pessoas por km quadrado, influenciado fortemente pela grande extensão de seu território. A população basicamente se concentra nas regiões Sul e Sudeste, e em menos proporção no litoral do Nordeste. As regiões Norte e Centro-Oeste não são muito populosas, principalmente devido aos fatores geográfico que dificulta o acesso e o desenvolvimento econômico em geral. 

A população brasileira é composta basicamente de descendentes de indígenas, emigrantes europeus e japoneses, além de descendentes dos escravos vindos da África durante a escravidão. Essa enorme miscigenação faz com que o país tenha uma diversidade cultural imensa, sendo composto em termos étnicos por brancos, cerca de 45% da população, pardos, 42% e negros, cerca de 7%.  A religião predominante é a católica, o que torna o Brasil o maior país católico do mundo, mas o número de evangélicos tem crescido de forma significativa nos últimos 10 anos, fazendo o catolicismo perder força de alguma forma. Além destas duas religiões principais, também temos diversos outros credos, em grande feita causado pela enorme diversidade cultural do país.

A partir da década de 40, com a aceleração da industrialização, tivemos um aumento da migração das populações do campo para a cidade, sendo que até 1960 a população rural ainda era efetivamente maior que a urbana, mas desde então a urbana passou superou a rural e passou a ser cada vez mais predominante, conforme podemos ver no gráfico abaixo:

Atualmente, o Brasil é a 9ª maior economia do globo, sendo considerado a maior potência da América do Sul e, juntamente com China, Índia e Rússia, um dos países com maior tendência a crescimento econômico e político nos próximos 30 anos.

Com a migração do campo para a cidade, e com o predomínio da população urbana sobre a rural, houve uma alteração do “eixo” dinâmico da economia, com a perda da importância do setor primário (agricultura) que passou de cerca de  33%  em 1940 para 11% em 1996. Já o setor secundário (indústrias) vem ganhando força, passando de 18% em 1940 para 35% em 1996, se tornando desde os meados da década de 70 o setor mais relevante da economia. Já o setor terciário (serviços) vem crescendo gradualmente nas últimas décadas, ganhando importância cada vez maior.

Em termos políticos, o país é uma Federação, composta pela união indissolúvel de 26 estados-membros, o Distrito Federal e os municípios, conforme determina a Constituição de 1988. Os estados e municípios possuem natureza de pessoa jurídica de direito público, ou seja, possuem direitos e deveres determinados por lei.  Tantos os estados, como os municípios, possuem auto-administração, auto-governo e auto organização, e podem administrar seus negócios públicos sem a interferência do Governo Federal. Os administradores (governadores e prefeitos) são eleitos a cada quatro anos através do voto direto.

Na questão geográfica o país tem uma enorme diversificação, já que, dado a sua grande extensão, conta com vários tipos climáticos, partindo de um clima mais frio no sul, fortemente influenciado por massas polares, passando pelo clima mais quente e árido do planalto central e do nordeste, até um clima equatorial na parte norte. Esta última região conta com a Floresta Amazônica, que é a maior e mais importante reserva florestal do mundo, dona de uma fauna e flora de importância imensurável para o bioma global.  O país também tem outros biomas de importância significativa quanto à diversidade ambiental, tais como o Pantanal e a Mata Atlântica, além de contar com vários rios importantes, entre ele o Amazonas, o que faz com que o Brasil seja o país com maior reserva de água doce do mundo.